台灣苦茶油──山林間孕育出的珍貴食用油

◤文．圖 / 看見台灣基金會編輯群

▋不只食用，更是保養品 

苦茶油製作過程繁複，需待果實成熟後採收，經曝曬、脫殼、壓榨、過濾等多道工序，才能得到清澈透亮的油品，其色澤呈金黃色帶微綠。苦茶果外殼略帶苦味，但榨出的油卻無苦澀，反而帶有淡淡植物香氣。其營養價值可媲美橄欖油，且具兩大優勢：其一，單元不飽和脂肪酸比例更高；其二，發煙點約252℃，高於橄欖油，更符合台灣熱炒料理的烹飪需求。此外，苦茶油富含約80％單元不飽和脂肪酸（油酸）、約10％多元不飽和脂肪酸，並含有維生素A、E及茶多酚等，具有抗氧化等效益。 

苦茶油在傳統家庭常被視為營養價值高的滋養品，特別是病後調養與產後護理的傳統滋補油品。後來逐漸融入日常飲食，發展出茶油雞、茶油拌麵線與茶油拌飯等家常料理。而在當代，業者更進一步開發茶油皂、護膚油等產品，延伸到生活保養領域。 

如今，各地小農團體以自然農法復育油茶林，如苗栗、台東等地，嘉義梅山茶油合作社更以「冷壓、純榨、無添加」工法，成功拓展國際市場，外銷日本、美國與澳洲。