大麵羹是台中代表性小吃，名字裡有「羹」，作法卻不同於肉羹、魷魚羹等常見以澱粉勾芡的羹湯。它的濃稠感主要來自麵條本身：特製大麵以麵粉加入食用鹼（碳酸鈉）製成，色澤偏黃、條身寬厚，入鍋久煮後仍保有滑溜口感；麵湯則因澱粉釋出與鹼麵特性，逐漸呈現黏稠而不厚重的湯感。

大麵羹之所以稱為「羹」，一方面與這種稠滑湯感有關；另有一說，也可能來自「鹼」與「羹」在台語中的音近關係。也就是說，這個名稱並不表示它如一般羹湯般牽羹勾芡，而是同時指向麵湯的濃稠口感，以及食用鹼帶來的特殊鹼味。

這股明顯的鹼味，是大麵羹最鮮明也最喜好分明的辨識標記；熟悉的人吃成鄉愁，初次嘗試的人則常需要一點時間適應。也正因這種個性，它不靠精緻配料取勝，而是在簡單、耐煮、能飽足的條件中，留下早年庶民飲食的痕跡。有飲食書寫認為，大麵羹與戰後台中追求飽足、簡便的庶民飲食有關；大麵久煮不易散，能一鍋備好，也適合快速供應。濃郁鹼香，也因此被保存為台中味覺記憶的一部分，至今辨識度鮮明。

韭菜、菜脯與辣醬完整了台中味

根據台中市觀光旅遊網說明，大麵羹是台中市獨有的特色小吃，以大麵條，加上油蔥酥、蝦米、碎蘿蔔乾（菜脯），與切段韭菜拌食；麵湯黏而不膩，並帶特殊鹼味。多數飲食書寫也將大麵羹放在戰後台中庶民飲食脈絡中理解，認為它逐漸成為街頭常見小吃。

今日在台中舊城區、市場與巷弄麵攤，仍能見到它作為早午餐或下午點心的身影。在地人也有自己吃大麵羹的方法，因為店家桌上普遍都有辣椒醬、生辣椒醬、醋與胡椒，食用前淋上辣椒醬，甜鹹微辣，層次豐富，再配上常有的滷蛋、油豆腐、炸燒肉等搭配小菜，便完成台中人熟悉的一桌銅板餐。