提到淡水老街，除了阿給、魚丸與魚酥，色澤深褐、體積小巧的鐵蛋也是常見風景。它由滷蛋發展而來，經多次滷煮與風乾，水分逐漸散失，蛋白變得緊實，滋味也更集中。這項因地制宜的做法，後來成為地方飲食記憶的一部分；耐嚼的鐵蛋也從地方小吃，轉為遊客熟悉的零嘴與伴手禮。

關於鐵蛋的創始者，目前流傳兩種說法。一說指向在淡水渡船頭經營小麵攤的黃張哖，人稱「阿哖婆」。相傳雨天生意清淡，滷蛋反覆回鍋，又受河口風吹拂，愈滷愈小、愈黑，意外受到顧客喜愛。另一說則指1980年創立「阿婆鐵蛋」的盧楊碧雲，因忙碌而將蛋滷得過久，卻發現緊實有嚼勁的口感頗受歡迎。

一滷一乾，濃縮時間的滋味

製作鐵蛋時，先將雞蛋或鵪鶉蛋煮熟、冷卻並剝殼，再放入以醬油、糖、鹽與香辛料調成的滷汁中加熱。蛋吸收滷汁後撈起瀝乾，置於通風處風乾；待表面收乾，再放回滷汁。如此反覆「滷煮—風乾」，蛋體水分逐次減少，外形縮小、顏色加深，蛋白由柔軟轉為緊實耐嚼，蛋黃也更乾香。各家滷料、火候、循環次數、總天數與乾燥方式不同，有的自然風乾，有的使用風扇或低溫設備。

1983年，《民生報》記者林明峪以〈淡水鐵蛋 硬是夠味〉報導這項小吃。這篇早期飲食書寫直接以「淡水鐵蛋」為題，記錄這種黑亮、耐嚼的小吃；後來相關文字收入聯經出版的《大快朵頤》，也讓鐵蛋逐漸與淡水的地方形象連結。

從渡船頭的小吃到老街伴手禮，鐵蛋濃縮的不只是滷汁，也有港鎮在時光中累積的滋味。賣不完的滷蛋，經過反覆滷製與風乾，反而轉化成具有地方辨識度的風味。淡水河口的風、老街的人潮與一顆黑亮耐嚼的鐵蛋，共同留下了河港小鎮的味覺記憶。