山苦瓜─從山產店熱炒到生技新星

◤文．圖／看見台灣基金會編輯群

▋原住民庭院中常種植山苦瓜

1～3號主要做為山產店炒菜用。其他品種命運則大不同，因國科會農業生物技術國家型科技計畫把苦瓜納入「中草藥保健產業」化重點研究目標，4～8號品種「華麗轉身」參與計畫大學研究使用。 

山苦瓜是原住民餐桌上的日常菜餚，很多家庭會種植於庭院之中，令其攀繞圍籬之上，煮飯時隨手就摘取食用。山苦瓜除了瓜體本身可食用之外，原住民亦會採收山苦瓜葉煮食，靠近部落的山產店中因此常見到這道菜餚，甚至在一般的菜市場已可見到山苦瓜。 

山苦瓜生性強健、少病蟲害；喜溫暖、耐熱性強但不耐寒，全株有特殊氣味，較一般苦瓜矮小。山苦瓜又名野苦瓜、短果苦瓜，為台灣原生種作物，蹤跡遍布全台，從頭城、花蓮海邊山上、雲林河灘乃至恆春都可以見到。