台灣夏季是冬瓜（學名：Benincasa hispida）的舞台。成熟果實表皮覆有一層白色蠟粉，看來如同凝霜，清代地方志亦記載：「經霜而上白衣，故名」的說法。冬瓜主要產期約在4至10月，全台多地皆有栽培，中南部及東部均可見產區。果肉含水量高，也含有維生素C、鉀與膳食纖維，味道清淡，容易吸收高湯與配料滋味，成為夏季常見蔬菜。冬瓜耐熱、果實碩大，完整未切開時也較耐貯藏，早年農家可在採收後留存備食；切開後則應冷藏，並儘快料理。

冬瓜在台灣的栽培歷史悠久，清代地方志已留下「冬瓜，臺地四時皆有」的紀錄。台灣詩人林纘曾在〈冬瓜〉中寫道：「大勝匏瓠味淡馨，羹湯暑熱藥同靈。」詩中以羹湯、暑熱等意象描寫冬瓜清淡宜湯的特色，也讓這項尋常瓜蔬留下文學身影。

清淡瓜肉吸收百般滋味

用於料理上，冬瓜可與排骨、蛤蜊或薑絲煮湯，果肉煮透後柔軟清甜；切片加入蝦米快炒，則能吸附鮮香；也可挖去瓜瓤製成冬瓜盅，填入雞肉、香菇與干貝蒸煮。南部客家的「冬瓜封」，則將大塊冬瓜與五花肉、醬油、少許糖等一同放入鍋中，以密閉慢火炆煮，讓瓜肉吸收鹹香肉汁。

冬瓜除了鮮食，也能加工成冬瓜糖、醬冬瓜與冬瓜茶磚。製作茶磚時，通常將冬瓜切碎，加入糖長時間熬煮，使水分逐漸蒸散、糖液濃縮，再經攪拌、冷卻成塊；飲用時取適量加水煮化，即成冬瓜茶。這種加工方式延長了冬瓜的利用時間，也使它轉化為台灣常見的古早味飲品。

如今，冬瓜茶還可搭配檸檬、仙草、粉圓或鮮奶，延伸出多樣風味。冬瓜因而不只是一碗家常湯裡的清甜配角，更以鮮蔬、醃漬物、蜜餞與飲品等面貌，持續走進台灣人的日常。