台南楠西、苗栗卓蘭與台中東勢的果園裡，稜角分明的楊桃垂掛枝間；此外，彰化員林也是台灣具代表性的產地。果農藉修剪調節產期，讓各地果實接續上市。依風味，楊桃可分為甜味種與酸味種：前者多供鮮食，後者因酸澀味強，適合加工成果汁、蜜餞或酒。酸味種主要分布於彰化花壇、芬園及雲林林內，產期以8至12月為主。

鹽漬讓果酸慢慢轉味

宋代蘇軾在〈次韻正輔同遊白水山〉寫「恣傾白蜜收五棱」；清代《植物名實圖考》指出「五斂子即楊桃」，並引詩說明蜜漬吃法。台灣古早味楊桃汁則常以鹽漬製作：挑選果皮開始轉色的酸楊桃，洗淨晾乾，與粗鹽一同放進容器，以重物壓住，靜置約兩三個月。其間果肉逐漸出水、軟化，酸澀滋味也隨之轉變。飲用時將醃出的汁液兌水、加糖調味，可熱飲，也可加冰；台南的劉家楊桃湯則將醃漬酸楊桃熬煮成湯。

另一種糖漬法，會先以少量鹽去澀，再分次加入糖，讓果實慢慢釋出汁液。糖漬所得的汁液可以兌水飲用，留下的果片還能製成蜜餞。同樣取材於酸楊桃，調味與醃漬方法不同，杯中的酸、甜、鹹也各有層次。

鮮楊桃含維生素C、鉀與膳食纖維；製汁後，過濾、醃漬及加熱會影響營養組成，糖與鈉含量也隨配方而異，腎臟病患者應避免食用楊桃及其製品。台灣各地楊桃汁的名店則有，如台北寧夏夜市的「蓮飲料吧」選用彰化百果山的酸楊桃，醃漬後調入糖水，夏天冰飲、冬天熱飲；台南「劉家楊桃湯」的創辦人劉茂基，則因父親種的酸楊桃乏人問津，於1939年在東門圓環賣起楊桃湯。

從果園裡酸得令人皺眉的楊桃，經過數月等待，到了杯中漸漸有了回甘。街景會變，當年在老店門前停下腳步的旅人，仍可能隨著這口熟悉的酸甘鹹，再次回到記憶裡。