◤文.圖/看見台灣基金會編輯群
糖芭比」蓮霧,由農試所鳳山熱帶園藝試驗所育成,是繼「黑珍珠」走紅之後,台灣農產品再一次拚創意、拚研發,從「黑金剛」、「黑鑽石」、「紅寶石」到「子彈蓮霧」……,接二連三冒出市場的品種。
台灣7成的蓮霧產自屏東,之所以會身價不菲,背後故事竟是蓮霧在貧瘠之地、絕境求生的歷程。屏東沿海,因海水倒灌使土壤鹽化,愈來愈不適合植物生長,蓮霧為求下一代保命,加速將養分輸送到果實中,加上鹽分中的鈉吸走水分,結果生出顏色深紅、甜度又高的「黑珍珠」。
蓮霧俗稱天桃,原產於馬來群島,為熱帶水果,17世紀時由荷蘭人引進台灣。蓮霧的果皮帶有臘質光澤,果肉含海綿質、水分多,甜度較其他水果低,偏向清甜且具有淡淡蘋果香,英文名就叫Wax Apple。
蓮霧為桃金孃科常綠喬木作物,原先未被視為重要經濟作物,甚至經常作為景觀用樹種植,直至1970年代以後,台灣才慢慢出現具經濟規模的蓮霧種植。台灣所種植之蓮霧品質佳,加以研發技術輔助,使得蓮霧成為經濟價值極高的水果,每年可創造超過30億元產值。