每當潮水退去後，彰化鹿港西岸的泥灘悄悄露出細密孔洞，這些不起眼的小洞，藏著鹿港人熟悉的鮮味──蝦猴。這種棲息於潮間帶的甲殼生物，因鹿港沿海沙泥灘地形適合棲息而繁盛，也孕育出全台少見的地方飲食文化。

蝦猴學名為Austinogebia edulis，屬螻蛄蝦科，俗稱螻蛄蝦，外形近似蝦子，善於在泥灘挖築Y字形巢穴，不僅自保，也維持泥地水流循環。傳統捕捉仰賴退潮後觀察氣泡與洞口，以鐵耙細心翻尋，是漁人長年與潮汐共處累積出的經驗。

先民惜食「一隻蝦猴配三碗糜」

走進鹿港天后宮周邊巷弄，現炸蝦猴的鹹香總引人駐足，是旅人最難忘的滋味。早期鹿港人常將蝦猴以鹽漬或鹽水滷煮方式保存，作為配粥的小菜，因此流傳著「一隻蝦猴配三碗糜」的俗諺。由於經過反覆鹽漬與滷煮的蝦猴滋味濃鹹，一隻便足以配上好幾碗稀飯；這句話除了形容蝦猴的重口味，也反映早年沿海居民珍惜食物的生活智慧。

如今生活富足，蝦猴的料理方式也更加多元。最常見的是裹粉酥炸後撒上胡椒鹽，薄殼酥脆、鮮氣盈口；也有店家以蔥蒜辣椒快炒，或搭配九層塔爆香，成為風味濃厚的在地料理。傳統家庭則常將蝦猴醃漬後佐稀飯，保留最直接的潮鮮滋味。近年也出現創意蝦猴料理，讓這味昔日庶民海產展現更多樣貌。

然而近年部分捕撈改以抽水機強力沖刷泥灘，再以網具集中捕撈，雖提高效率，卻可能破壞棲地，也讓蝦猴數量逐年下降。這份來自潮間帶的酥脆鮮香，若要代代延續，仰賴的不只是老饕味蕾，更是人們守護潮汐與土地的智慧。守住泥灘，也就守住了鹿港的一口鄉味。