姿態如火焰般鮮紅亮眼的洛神花，是許多人想到台東時最鮮明的印象之一。洛神花（學名 Hibiscus sabdariffa Linn.，又稱洛神葵、玫瑰茄）外型鮮紅飽滿，可醃製成蜜餞，也能日曬或烘成果乾泡出亮麗艷紅的花茶。洛神花茶因花青素、維生素 C 與多酚含量高，被視為兼具美味與保健的天然飲品。其酸味來自有機酸，可促進新陳代謝、幫助消化；花青素則具抗氧化作用，有助維持心血管健康與調節生理機能。

有趣的是，「洛神」二字並非取自曹植的《洛神賦》，而是英文Roselle的音譯；洛神花也並非漢人傳統中藥，而是在台灣的栽種、加工與創意運用下，成功轉化為具有高經濟價值的「紅寶石」。此外，洛神花的「花」並非指花瓣，而是厚實多汁的花萼，屬錦葵科植物，因此又稱洛神葵。

既時髦又抗氧的美味選擇

洛神花於日本時代 由藤根吉春自新加坡引入台灣，並在台東率先試種，之後又陸續引進不同品系。台東因日照強、溫差大、空氣乾淨，被視為台灣最適合栽植洛神的區域，如今金峰、太麻里、卑南、長濱等鄉鎮已成為主要產地，全台每年約有300餘公頃、2,000多噸的新鮮花萼產量，其中台東即占六至七成，名副其實是「洛神王國」。

台東農業改良場自2000年起，陸續育成台東1至6號新品種，不僅提升花青素含量，也改善繁瑣的人工去籽流程，使栽培與加工朝向更穩定、高效的方向發展，讓洛神花從傳統作物跨入更高值化的食品產業。隨著產業鏈發展成熟，洛神花逐漸衍生出果乾、蜜餞、茶包、原汁、脆片、果醬、糕點等多種加工品，甚至成為餐酒館調酒與甜點創作中的亮點。