走在台灣街頭，紅豆餅常出現在市場、學校周邊或騎樓攤車。圓形鐵模裡倒入麵糊，待表面定型後填入餡料，再將另一片餅皮覆上、翻面加熱，一顆外層微酥、內餡飽滿的點心便完成。

一塊小餅，多種名字

這種點心在台灣有不只一個名字，最常見的是「紅豆餅」與「車輪餅」。「紅豆餅」之名，可能因早期紅豆餡普遍而逐漸形成；「車輪餅」一般則認為與外形有關，圓形鐵模烤出的餅呈厚實扁圓形，側面還留有上下餅皮接合的一圈邊緣，看來如同小小的車輪；台語另有「管仔粿」的稱法。同一塊餅因餡料、外形與語言習慣形成不同稱呼，也成為台灣街頭飲食有趣的一景。

紅豆餅的前身一般認為是日本「今川燒」。日本文獻可追溯至江戶時代中期，1777年出版的《富貴地座位》已記有「今川やき」，一般認為因早期在江戶神田今川橋一帶販售而得名。日本時代，今川燒隨日本飲食文化進入台灣，當時已有日本糕餅師傅在台灣販售今川燒，後來台灣人也逐漸學習製作。隨著這種點心融入日常，「紅豆餅」、「車輪餅」等在地稱呼逐漸普及。

傳統口味以紅豆及俗稱「奶油」的卡士達餡最具代表性，後來又加入芋頭、花生、菜脯、蘿蔔絲、玉米起司、巧克力、鮪魚乃至咖哩等甜鹹餡料。看似簡單的小餅，其實考驗麵糊濃度、烤盤溫度與餡料含水量；餡太濕，餅皮容易回軟，火候不足又少了酥香。

各地也出現具有辨識度的老店與品牌：台北晴光市場的「晴光紅豆餅」以紅豆、奶油、蘿蔔絲三種口味為主，薄皮、飽滿內餡成為其特色；高雄燕巢起家的「關北紅豆餅」從傳統攤販形式逐步走入量販店與商場。屏東萬丹則因本身就是台灣重要紅豆產區，使紅豆餅進一步成為地方名物，當地有「黃萬丹紅豆餅」、「陳萬丹市場紅豆餅」等店家。

從流動攤車到固定店面，一爐一爐現烤的香氣，也陪伴著許多人的放學路、下班路與市場日常。