在1990年代初期，花蓮鳳林鎮青辣椒因颱風滯銷，「金品醬園」創辦人陳秋金回憶起當兵時外省同袍分享的醃辣椒做法，於是以花蓮青辣椒結合外省醃漬技術，創造出「香而不辣、微甜清脆」的剝皮辣椒。這段誕生過程，就像花蓮土地上不斷發生的文化交流：異地技法與在地食材相遇，轉化成新的飲食風景。

剝皮辣椒看似簡單，背後工序卻十分繁複。來自花東縱谷的辣椒採收後，需先油炸或汆燙，再以手工或機器剝皮、去籽，使辣度降低、口感清脆。最關鍵的「醃漬」過程，其實是一場複雜的厭氧發酵：乳酸菌轉化辣椒中的糖分，使風味從辛辣轉為柔和，帶著清香與微甜。也因這個階段每家醬汁比例皆不同，形成市面上各品牌的獨特個性。

百家爭鳴，手工與機械的雙軌風味

而剝皮辣椒的普及，來自「金品醬園」率先導入機械化製程，確保品質穩定，讓這項花蓮特產走入超市與伴手禮市場。另一派則以「花崗山剝皮辣椒」為代表，堅持手工剝皮去籽，並在油炸後不沖洗，以保留最原始的椒香。這些細緻做法讓其成為老饕眼中的「限量珍品」。手工與機器並存，反映了花蓮剝皮辣椒產業多元而成熟的發展模式。

剝皮辣椒的魅力，也體現在它驚人的料理延展性。最經典的，是滋味溫潤的剝皮辣椒雞湯；而家常料理如剝皮辣椒炒蛋、炒牛肉，清脆爽口、鹹香開胃。創新料理亦層出不窮，例如剝皮辣椒水餃、貝果、冰淇淋，甚至有五星級飯店師傅，用俐落刀工切細剝皮辣椒搭配松花皮蛋片，剝皮辣椒獨有的微甜鹹香，讓皮蛋醇厚口感更顯深邃。這顆小小的辣椒，連結了花東農業、飲食文化與觀光能量，也象徵著地方食材在多元文化刺激下的強大生命力。