台南沿海舊稱「鹽分地帶」，大致指今日北門、學甲、七股、將軍、佳里等地，因土壤鹽分較高而得名。此區域所產的西瓜綿，主要以瓜田疏果時摘下的未成熟幼果製成，並非一般吃完果肉後留下的瓜皮。因西瓜結果後，農民會摘除部分幼果，使植株養分集中供應留下的果實。而農家捨不得丟棄拳頭大小或瓜形不正的小西瓜，便以鹽醃漬保存，將原本食之無味的幼果轉化為酸中帶甘的家常食材。

地方上也常稱這些小西瓜為「西瓜綿仔」。製作時先把小西瓜洗淨、削去綠皮，對切或切成四片，再均勻抹上粗鹽，放入容器中以石頭或重物壓住，讓瓜肉逐漸出水、入味並發酵。各家使用的鹽量與醃漬時間不盡相同，完成後的西瓜綿帶有自然酸香。料理前可視鹹度先用清水沖洗或浸泡，再擠去水分、切片入菜。

酸香襯出魚鮮與肉香

西瓜綿最經典的吃法是煮魚湯。家常做法之一，是先將西瓜綿切薄片，與薑絲、少量米酒放入水中煮滾，再轉小火約十分鐘，使酸味融入湯中；最後放入切塊的虱目魚肚，煮熟即關火，以免魚肉久煮變柴。

炒蛋則先以蒜末爆香，放入切碎的西瓜綿略炒，使水分稍微收乾，再淋入蛋液，炒至凝固。蛋香能柔化醃瓜的酸鹹，口感也更溫潤。炒肉可選用帶油脂的五花肉或肉絲，先將肉炒至變色、逼出香氣，再加入蒜頭與西瓜綿片拌炒；若味道較濃，可加少量水或米酒燜煮片刻，讓肉汁與酸味融合。西瓜綿也能搭配辣椒、蔥段增香，其酸香可減輕豬肉油膩，成為配飯的家常菜。

除了魚湯、炒蛋與炒肉，西瓜綿也可涼拌或搭配海鮮蒸蛋。小小疏果經過鹽與時間，化為耐人回味的酸甘滋味，也讓農家的節儉智慧繼續留在今日餐桌。