雲林北港老街大致以朝天宮廟前的中山路為主軸，承接清代笨港街的商業脈絡，成為內陸通往河港舊通道上的重要聚落與市街。據傳明末鄭芝龍開拓「笨港」後，清代迅速發展為繁盛的貿易港口，市街因貨物集散而興盛一時。然而隨著笨港溪泥沙淤積與水患頻仍，港口功能逐漸衰退，市街重心也隨之轉移。日本時代經歷市區改正（都市改正計畫），形成今日以中山路為主軸的街廓樣貌。戰後雖一度人口外流，但隨著朝天宮媽祖信仰持續興盛，香客往來不絕，使北港由商港轉型為以宗教為核心的市鎮，老街也因而延續至今。

米食與糕餅：香火中的滋味

北港地區地勢平坦、土壤肥沃，雲嘉南平原盛產的稻米與農作，早年多匯集於此轉運販售，也促成在地加工產業的發展。以米為主的飲食文化逐漸成形，米粿、米糕等小吃遍布街頭，口感或Q軟細緻、或紮實飽滿，各具風味；以糯米製作的米食點心，更在蒸炊之間散發出淡淡米香，成為日常飲食的重要一環。知名店家如「阿豐油飯」以粒粒分明、油香濃郁的油飯聞名，「陳家煎盤粿」則為傳統攤店，以米粿、米腸為主打。多家攤位各自發展出獨特調味與口感，展現米食文化的多樣樣貌。

隨著媽祖信仰興盛，北港老街逐漸發展出以糕餅為核心的飲食文化。廟會與遶境期間，大量香客湧入，使糕餅舖林立，既供祭祀亦作伴手。北港麻荖以炸製米粄裹上麥芽糖與芝麻、花生，外酥內脆、香甜不膩，是信眾常見的供品；而內餡飽滿的大餅，從綠豆沙、紅豆沙到棗泥、蓮蓉與肉餡，各具層次，象徵圓滿與祝福。在地大餅老店如「日興堂喜餅」與「錦芳齋」，長年製作傳統大餅（中式喜餅），承載婚嫁、彌月祝賀等人生禮俗的重要時刻。從祭祀供桌到人生大事，北港的糕餅不僅是味覺享受，更是情感與信仰的具體寄託。