來到金門金沙鎮的西園里，昔日鹽田勞作的身影雖已不復見，但以西園鹽場舊建築群改建的文化館悄然矗立。館內保存製鹽器具、鹽民生活影像，重現鹽堆如山的記憶。金門西園鹽場有超過700年的歷史，起源可追溯到元朝大德元年（約1297年），是金門最古老且規模最大的鹽場之一。

西園，故稱西黃，因居民九成黃姓得名。金門舊名浯洲，依縣志記載，元朝期間建場徵鹽，浯洲所設十座鹽埕中，未見「西園」之名。直到鹽場附近找到一塊永安橋碑，才確立西園一帶即為早期浯洲十鹽埕中的「永安埕」。金門因氣候乾旱、日照強烈，海水濃度高，極適合引海晒鹽，但因久雨與風沙影響，產量不穩，清中葉以後更因鹽質粗糙而漸衰。清末南洋移民潮導致勞力外流，西園鹽場歷經多次廢置與復興。1949年後，西園鹽場曾成為國軍戰備與生活用鹽的重要基地，並於1970年代開始機械化生產精鹽，提升製鹽效率與品質。

從產業遺跡到文化地標

1995年，西園鹽場因不符經濟效益決定停產，標誌著金門鹽業時代的落幕。之後推動文化保存與觀光發展，設立鹽場文化館，成為推廣金門鹽業文化與生態教育的重要場域，鹽田和鹽坵也成為遊客體驗傳統晒鹽工藝的文化地標。西園鹽場的轉型，讓它成為承載鹽民精神與地方記憶的文化據點。文化館與鹽田遺跡見證了金門「由鹽而生」的歷史，也映照出台灣傳統產業轉型的普遍挑戰。未來若能將文化資源轉化為教育教材、深度導覽或特色產品，將為西園鹽場開創新生。