愛玉─台灣獨有，米其林指南也讚嘆

◤文．圖／看見台灣基金會編輯群

1921年連雅堂在《台灣通史》記載了愛玉被發現的經過：清朝道光年間，一名商人在嘉義縣溪邊飲水，發現水面有凍狀物，又見樹上果實落入水中，便將果實撿回家用水搓洗，馬上出現凍狀物，吃起來味道很好。這位商人讓他名為「愛玉」的女兒上街販賣，這個美味也就被稱為「愛玉凍」。 

▋成世界唯一，因為有世界唯一的「愛玉小蜂」  

為什麼全世界只有台灣才有愛玉？這是因為隱花果、雌雄異株的愛玉果實，需要依賴僅生存於台灣的「愛玉小蜂」才能授粉，而只有成功授粉的雌愛玉果才能洗出愛玉凍。 

因為愛玉小蜂對環境敏感，也無法飛到其他地方，成為台灣獨有蜂種，造就愛玉全球獨一無二的地位。 

愛玉的製作方法相當特別：先將果實曬乾、翻開後取出種子，以網袋套起愛玉子後放入水中搓洗，即可洗出膠狀物質，成品有如果凍一般，加上蜂蜜、檸檬糖水和碎冰即成消暑清涼的冰品「愛玉冰」。 

全球獨有的愛玉，除了作為低卡甜品，還有了突破性的發展。2022年農委會在國際權威期刊《Antioxidants》發表歷時6年的研發成果，利用愛玉子全果胚萃取技術取得愛玉子精萃液，抗氧化機能成分不只遠遠高於藍莓，還有抗發炎的植固醇成分。愛玉將以獨有競爭力，投入全球保健市場。